物心ついた頃からそうだった

いつも一人で過ごしていた子供時代

親も無く兄弟もおらず、親族すら居なかったあの頃

闇なんて怖いとも思わなかった

言うなれば、闇は最初に出来た友達だった

 

【闇の死神祭-サイドR-】

 

重箱を入れた風呂敷包みを右手に闇の中を歩く

隣にはこの数十年共に生きてきた妻

その後ろに今年二十になる実の娘と年齢不詳の義理の娘

どちらも黒髪がよく似合う子達だ

・・・ちょっと今のは親バカ過ぎたな、反省反省

 

夜深「お母さんの実家に行くのって初めてだね」

 

リィス「正しくは古巣だな。私の実家は死んだ後に取り壊されただろうし・・・」

 

黒音「ああ、そういえば母さんは生前は人間だったんですよね」

 

リィス「うむ、まだ女性とはいえない年齢でな。親に買って貰った文庫本をいつも大事に抱えていた」

 

斐綱「親・・・ねえ」

 

リィス「心配するな、親にはなれなくともこれから先も私はお前を支えて行くさ。唯一無二の伴侶としてな」

 

リィスはニコリと笑う

出逢った頃と比べれば、彼女はガラリと変わったと思う

 

斐綱「この場に他の奴らが居なくて良かったと思うよ」

 

ポリポリと頬を掻く俺に夜深は一言

 

夜深「お父さん、こんな所に来てまで惚気見せないでよ。恥ずかしいから」

 

斐綱「恥ずかしい！？・・・い、いや、俺もこんなトコ見られたら嫌だけど。ってか夜深、最近父上って呼んでくれないよな」

 

夜深「だって私もう二十歳だよ？そろそろ親離れの時期だと思うんだ」

 

ぐはっ！

ああ、そうだよな。いつかはこんな日が来るとは思っていたさ

産まれた子供が女の子だった時点で理解はしていた筈だ

だが、いざその瞬間に立ち会うとこんなにも衝撃が走る物なのか？！

これが思春期という物か！これが二十歳の娘の破壊力か・・・

 

黒音「あの・・・マスター？」

 

リィス「まあ、こうなる事は夜深が産まれた時から解ってはいたがな」

 

リィスは額を押さえながら嘆息する

この二人が一緒になったのは彼女が斐綱に恋心を抱いたからだ

まだ彼女が現役の死神だった頃にそんな事があったのだ

彼女は誰にも言った事は無いが、今にしてみるとほとんど一目惚れだったのかもしれない

・・・まあ、その事については取り敢えず脇に置いといて

 

リィス「斐綱、子供というのはいつか巣立つものだ。そこに男女の隔たりは無く、刻が来れば自ずとそうなる」

 

斐綱「・・・・・・ああ、分かっているさ、解っている、判ってるともさ。親と子は本を正せば別のモノ、だが愛を注いだ分だけ別れるのが苦しい」

 

かつて親すら知らない俺が、まさか未来に子を授かり親になる等と

あの頃の俺には皆目見当がつかない事柄だろうとは思うが

一つの別離の後にはまた一つの出逢いがある

 

斐綱「だから今は！納得がいくまで泣かせてくれ！！」

 

夜深「や、何でそうなるのさ」

 

ズビシッ！と、

泣きの体勢に入った俺を神速のツッコミで待ち受ける夜深

 

夜深「私は呼び方の変更を提訴しただけで、父親から注がれる愛情から全力逃亡を図った訳じゃないから」

 

斐綱「？？？」

 

流石に娘といえど言ってる意味がよく解らないので、頭の上には？マークが三つグルグル回転している

 

夜深「あー、えっと・・・その、お父さんの事は勿論今だって好きだし、甘えたいとも思ってる訳だけど・・・(////」

 

リィス「ふむ・・・つまりアレだろう」

 

黒音「ええ、本を正せば別のモノだとしても・・・やはり親子ですね」

 

クスクスと二人して笑う

それを不思議そうに眺めていると、後ろの闇からお声が掛かった